La conquista del espacio trajo consigo el desarrollo de una nueva Ciencia: la Astronáutica

La conquista del espacio  trajo consigo el desarrollo de una nueva Ciencia: 

El hombre, buscando ampliar su horizonte más allá del planeta Tierra, luego de observar las estrellas y planetas en el cielo, comenzó a viajar hacia ellos iniciando lo que se conoce como “la conquista del espacio”. Para ello necesitaría vehículos en los cuales trasladarse hacia los planetas, dando comienzo al desarrollo de la astronáutica. 

La Astronáutica se define como la teoría y práctica de la navegación fuera de la atmósfera de la Tierra por parte de objetos artificiales, tripulados o no, es decir, el estudio de las trayectorias, navegación, exploración y supervivencia humana en el espacio. Abarca tanto la construcción de los vehículos espaciales como el diseño de los lanzadores que habrán de ponerlos en órbita.

La Astronáutica se apoya en otras disciplinas tanto  científicas como tecnológicas debido a las condiciones difíciles bajo las que deben funcionar las naves que viajan y los aparatos que desde la Tierra controlan y dirigen la navegación; estas ciencias son: la Astronomía, Cohetería,  Robòtica, Electrónica, Computación, Bioingenieria, Medicina,  Biología, Matemática, Física, Ingeniería. Otras.  

La Astronáutica se apoya en otras disciplinas tanto  científicas como tecnológicas debido a las condiciones difíciles bajo las que deben funcionar las naves que viajan y los aparatos que desde la Tierra controlan y dirigen la navegación; estas ciencias son: la Astronomía, Cohetería,  Robótica, Electrónica, Computación, Medicina,  Biología, Matemática, Física, Bioingeniería. Otras.  

En términos generales, los campos propios de la astronáutica son:

1-     El diseño de los ingenios espaciales, también llamados naves en términos generales, así como los materiales con que serán construidas.

2-     La investigación en sistemas de propulsión y aplicación de los propulsantes que posibiliten el despegue y la navegación de los aparatos espaciales.

3-    El cálculo de las velocidades y trayectorias de despegue, navegación, acople y reingreso de los aparatos, sea en relación a la Tierra o a otros cuerpos celestes, así como las técnicas a utilizar en las mismas.

4-    4- La supervivencia de los seres humanos en el espacio, sea en el interior de las naves o fuera de ellas.

5-    Las técnicas de comunicación de las naves con la Tierra o entre ellas en el espacio exterior.

6-     Las técnicas de exploración y colonización del espacio y de los cuerpos celestes.

Los Ingenios Espaciales suelen clasificarse en:

1-    Satélites artificiales: cuando orbitan la Tierra en función de alguna utilidad específica, como fue por ejemplo el satélite ruso Sputnik I, primer objeto orbital puesto por el hombre en el espacio. 

2-    Astronaves: cuando están tripuladas por al menos una persona y disponen de propulsaste propio que les permite maniobrar en el espacio y/o en la atmósfera, como por ejemplo Vostok, Friedship 7, Apolo 11, Apolo 17, Mariner 10, Venera 9, otros.

3-    Sondas espaciales: cuando las naves están destinadas a la investigación en dirección al espacio profundo, sea en demanda de los cuerpos celestes del Sistema Solar o fuera de él, como por ejemplo las sondas del programa Viking, dela NASA, destinadas a explorar Marte.

4-    Estaciones espaciales: complejos orbitales en torno a la Tierra que pueden albergar un número mayor de ocupantes y con medios de sobre vivencia que les permiten largas estadías, como por ejemplo la estación soviética Salyut 1 y Skylab de los Estados Unidos.